Strafrechtadvocaat Stijn Franken is op 58-jarige leeftijd overleden. Zijn kantoor, Spijker Strafrechtadvocaten, maakte donderdag bekend dat hij al geruime tijd ziek was. Franken had kanker.
Franken studeerde rechten in Tilburg, waar hij later ook promoveerde. Hij werkte sinds 1994 als advocaat en werd een bekende naam in het strafrecht.
Veel van zijn zaken haalden de landelijke media, al bleef hij zelf liever op de achtergrond.
Grote en spraakmakende zaken
Een van de bekendste dossiers waarbij Franken betrokken was, is de zaak van Lucia de Berk.
De Haagse verpleegkundige kreeg eerst een levenslange straf voor meerdere moorden en moordpogingen.
Door inzet van onder anderen Franken werd de zaak opnieuw bekeken. Dat leidde in 2010 tot volledige vrijspraak.
Daarnaast verdedigde hij meerdere prominente verdachten, onder wie Volkert van der G., de moordenaar van Pim Fortuyn, en Willem Holleeder.
Eind 2024 bracht hij zijn boek Laatste man uit, waarin hij terugblikte op zijn werk en zijn leven.
In een interview met De Telegraaf sprak Franken toen ook over zijn ziekte en waarom hij het boek schreef.
„Eigenlijk vind ik het wel leuk als mijn vier kinderen op enig moment, als ze daar ooit behoefte aan hebben, kunnen lezen hoe hun vader over zijn werk dacht”, zei hij.
In memoriam
Zijn collega’s schrijven in een eerbetoon op de website van het kantoor:
„Met het overlijden van Stijn Franken verliezen we niet alleen een van de scherpste juristen uit het Nederlandse strafrecht, maar bovenal een mens die wist wat het betekende om naast iemand te staan – juist als de wereld zich had afgewend.”
Holleeder-zaak en ophef
In 2016 stopte Franken met de verdediging van Holleeder, na advies van de deken van de Amsterdamse Orde van Advocaten.
„De beslissing om de verdediging neer te leggen, valt zwaar”, zei hij destijds.
Het advies kwam omdat Franken eerder ook de advocaat was geweest van Sandra den Hartog, de ex-vriendin van Holleeder. Zij getuigde later in het moordproces.
In 2019 kwam Franken opnieuw in het nieuws vanwege een telefoongesprek uit 2011 tussen Peter R. de Vries en Holleeder.
De Vries belde toen vanaf het kantoor van Franken. Volgens berichten zou daarvoor de ‘geheimhouderstelefoon’ van het kantoor zijn gebruikt, een telefoon die alleen bedoeld is voor vertrouwelijk contact tussen advocaat en cliënt.
Wetenschapper én topadvocaat
Naast zijn werk als advocaat was Franken jarenlang verbonden aan het Willem Pompe Instituut van de Universiteit Utrecht. Vanaf 2002 werkte hij daar, eerst als hoogleraar strafrechtspraktijk en later als kernhoogleraar strafprocesrecht.
In 2018 werd hij door vijfhonderd collega-advocaten, in een enquête van Nieuwe Revu, uitgeroepen tot beste advocaat van Nederland.