De Britse zanger Chris Rea is op 74-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigt de BBC op basis van een verklaring van de familie. Rea stierf na een kort ziekbed in het ziekenhuis, in het bijzijn van zijn naasten.
„Met grote droefheid delen wij u mee dat onze geliefde Chris is overleden”, laat een woordvoerder weten.
„Hij is vandaag vredig heengegaan, omringd door zijn familie.”
Chris Rea werd wereldberoemd met zijn warme stemgeluid en herkenbare gitaarspel.
Hij scoorde grote hits met nummers als „Fool (If You Think It’s Over)”, „The Road to Hell”, „On the Beach”, „Josephine” en het inmiddels klassieke kerstnummer „Driving Home for Christmas”. Vooral dat laatste lied groeide uit tot een vaste waarde rond de feestdagen.
De zanger kende in zijn leven ook zware gezondheidsproblemen. In 2000 werd bij hem alvleesklierkanker vastgesteld.
Jaren later kreeg hij, in 2016, een beroerte. Ondanks die tegenslagen bleef Rea zo lang mogelijk actief met muziek en trad hij nog geregeld op.
Chris Rea laat zijn vrouw Joan achter, met wie hij al sinds zijn zeventiende samen was. Ook hun dochters Josephine en Julia blijven achter. Naar hen vernoemde hij eerder al twee van zijn bekendste nummers.