Het rustige dorp Ter Apel staat bekend om saamhorigheid en een fijne leefomgeving. Toch maken veel inwoners zich de laatste jaren zorgen.
In het dorp is het drukker geworden door het asielzoekerscentrum in de buurt.
Een klein deel van de mensen dat daar verblijft, zorgt helaas voor overlast.
Veel van hen hebben weinig kans op een verblijfsvergunning. Ondanks inspanningen vanuit de overheid geven inwoners aan dat zij zich soms onveilig voelen in hun eigen omgeving.
Inwoners nemen initiatief
Voor veel mensen in Ter Apel voelt het alsof het vroegere veilige dorpsgevoel minder is geworden.
Volgens inwoners komen vernielingen en diefstallen vaker voor.
De overheid probeert in te grijpen, onder andere met extra toezicht, maar veel bewoners vinden dat dit nog niet genoeg helpt.
Daarom besloten enkele inwoners zelf in actie te komen. Zij richtten een groep op die zichzelf Burgerwacht Ter Apel noemt.
Hun doel is om extra alert te zijn, elkaar te helpen en te zorgen dat iedereen zich veilig voelt.
Onlangs was er een situatie waarbij twee personen probeerden binnen te komen bij een woning.
Een bewoner zag dit en riep niet alleen de politie, maar ook leden van de burgerwacht erbij. Zij reageerden snel en hielden de situatie in de gaten totdat er hulp was.
Begrip én zorgen
De situatie in Ter Apel is ingewikkeld en emoties lopen soms hoog op.
Veel inwoners begrijpen elkaar goed en willen graag dat hun dorp veilig blijft.
Tegelijkertijd is het belangrijk om te weten wat wel en niet mag. In Nederland is het niet toegestaan om mensen vast te houden of straffen zelf uit te voeren.
De politie benadrukt dan ook dat inwoners altijd eerst 112 moeten bellen en geen risico’s moeten nemen.
Er zijn mensen die het initiatief van de burgerwacht steunen. Zij zeggen dat het een signaal is dat inwoners zich zorgen maken en graag willen dat er meer gebeurt.
Anderen maken zich juist zorgen dat zulke acties kunnen leiden tot meer verdeeldheid tussen bewoners en mensen die in het asielzoekerscentrum verblijven.
Politiek en toekomst
Ook lokale bestuurders reageren verschillend. Sommige politici zien de burgerwacht als een teken dat inwoners zich echt gehoord willen voelen.
Anderen waarschuwen dat groepen niet zelf mogen optreden alsof zij politie zijn.
De burgemeester heeft extra steun aan het Rijk gevraagd om de situatie in goede banen te leiden en verdere problemen te voorkomen.
De inwoners van Ter Apel hopen vooral op rust, duidelijkheid en oplossingen die zorgen voor veiligheid én begrip in het dorp.
Iedereen kijkt uit naar een situatie waarin Ter Apel weer volledig kan terugkeren naar het rustige en hechte dorp dat het altijd is geweest.
Bron: Facebook Burgerwacht Ter Apel / Henk Gerritsen
