In Italië is een opmerkelijke fraudezaak aan het licht gekomen. Een 70-jarige man uit Vicenza heeft zich volgens de Italiaanse autoriteiten meer dan vijftig jaar lang voorgedaan als blind.
In die periode ontving hij ten onrechte een invaliditeitsuitkering, die in totaal is opgelopen tot bijna een miljoen euro.
De fraude werd ontdekt na een onderzoek van de Guardia di Finanza, de financiële politie van Italië. Zij kregen de man in beeld nadat er twijfels waren ontstaan over zijn situatie.
Gedurende twee maanden werd hij geobserveerd en vastgelegd op camera. Op de beelden is te zien hoe hij zelfstandig in zijn tuin werkt met gereedschap zoals snoeischaren en heggenscharen.
Ook is de man gefilmd terwijl hij op de markt boodschappen doet. Volgens de politie koos hij zorgvuldig groenten en fruit uit, en rekende hij af zonder hulp — handelingen die moeilijk te rijmen zijn met volledige blindheid.
Na deze bevindingen zijn zijn uitkeringen direct stopgezet. Tijdens een belastingcontrole werd vastgesteld dat de man alleen al in de afgelopen vijf jaar ongeveer 200.000 euro aan onterechte betalingen heeft ontvangen.
De Italiaanse media melden dat er inmiddels stappen worden ondernomen om zijn vermogen te bevriezen.
De zaak heeft in Italië voor veel ophef gezorgd. Niet alleen vanwege het lange tijdsbestek, maar ook door de omvang van het bedrag en de wijze waarop de man jarenlang de controles wist te omzeilen.
Justitie onderzoekt momenteel welke verdere stappen genomen worden. De man hangt een forse straf boven het hoofd wegens langdurige fraude met publieke middelen.
